В 1840 году по Средиземному морю, у гористых берегов Алжира плыл фрегат. Надвинулась гроза; черное, плотное облако низко нависло над водой.
Вдруг на нижней гладкой поверхности облака началось какое-то движение, перешедшее в три спиральных, быстро вращавщихся образования. Из их середины повисли три плотные, темные воронки, которые через несколько минут быстро удлинились и как-будто ударились о поверхность моря. Невысокие каскады брызг поднялись в воздух. Два смерча прошли мимо фрегата, но третий пересек его как раз посредине.
Команда с ужасом ждала сильного удара и разрушений, но все обошлось благополучно. Резкий порыв ветра только сорвал шлюпку и унес с палубы все, что на ней лежало. Через несколько секунд на палубу судна обрушился целый водопад - каскад смерча, и через несколько минут все затихло.